Тайваньские исследователи знают, как заставить рабочих пчёл продуцировать «усовершенствованную версию» маточного молочка — сверхпитательного вещества, которое определяет, кем станет личинка — рабочей пчелой или королевой. Для справки: такое молочко заставляет куколку пчелиной матки вырастать до размеров, в 2–3 раза превосходящих нормальные.
Отчёт о соответствующем исследовании можно найти в Journal of Agricultural and Food Chemistry.
Чтобы вскормить настоящую королеву, достаточно одного маточного молока (фото Foulkeways and Beyond).
Как поясняет Чиа-Нан Чэнь из NatureWise Biotech and Medicals (Тайвань), «продвинутое» маточное молочко (далее — ПММ) представляет собой киселеобразную массу с весьма сложным составом, в который входят белки, сахара и жиры. Вещество вырабатывается у рабочих пчёл в верхнечелюстной железе и затем скармливается личинкам. Рабочие пчелы следят за тем, чтобы все личинки получали питательную массу, но лишь в течение первых трёх дней, и только королевским личинкам «выдаётся» маточное молочко всю их жизнь. Именно поэтому они постепенно вырастают до размеров, в 15 (!) раз превышающих (по длине) своих подданных.
Для начала исследователи обработали рабочих пчёл ингибитором гистон-диацетилазы (HDACI), дабы понять, может ли это привести к более быстрому росту куколки. Оказалось, что такие пчёлы действительно производили ПММ, которое заставляло королевскую личинку расти в 2–3 раза быстрее личинки, получающей обычное питание.
Почему был использован именно HDACI и что означает полученный результат? HDACI — это недавно открытые мощные агенты эпигенетической (внешней) регуляции. Таким образом, исследователям удалось показать, что подобная внешняя генетическая модуляция способна приводить к изменениям в работе гланд и, как следствие, иной композиции выделяемых железами секретов. Был и свой положительный эффект (сложно сказать, ждали ли его): оказалось, что композиция ПММ может быть преобразована таким образом, что позволяет добиться изменения размеров тела королевы на стадии её развития.
Напоследок напомним, что маточное молочко используется в медицине, косметике и в качестве биологически активных пищевых добавок.
