Маточное молочко представляет собой пи­тательное вещество желтовато-белого цвета, сметанообразной консистенции, со специфиче­ским запахом и кисловато-жгучим вкусом.

Не обладающее жгучим вкусом и пенящееся молочко не пригодно к употреблению. Проверять качество этого продукта пчеловодства лучше в лабораторных условиях, где можно с наибольшей точностью определить натуральность«королев­ского желе», но можно сделать это и в домашних условиях, например, добавив в маточное молочко несколько капель щелочи. Натуральное молочко станет прозрачным и в нем будут хорошо видны зерна пыльцы, шкурки личинок и воск.

К. Кузьмина в своей книге «Продукты пче­ловодства и здоровье» описывает еще один спо­соб определения качества маточного молочка в до­машних условиях: «32 мг свежего маточного мо­лочка поместить в хими­ческий стакан емкостью 25 мл, прибавить 10 мл ох­лажденной кипяченой во­ды и перемешивать стек­лянной палочкой в течение 5-7 минут. Отсосать пипеткой 2 мл полученного водного раствора маточного молочка, вылить его в пробирку и до­бавить 1 мл 20%-ной серной кислоты. Содержи­мое пробирки перемешать и к смеси добавить одну каплю 0,1 нормального раствора перманга- ната калия, имеющего розовый цвет. Если мо­лочко натуральное, то через 2-4 с произойдет обесцвечивание перманганата».

Маточное молочко по сравнению с другими продуктами пчеловодства является менее стой­ким при хранении. Уже через 20 часов хранения при комнатной температуре в контакте с возду­хом происходят изменения химического состава и свойств белков маточного молочка. Наибо­лее оптимальные условия хранения — места, за­щищенные от света, и температура, близкая к 0° С.

Но даже в этих условиях молочко сохраняет свои свойства лишь около 3 месяцев. При темпе­ратуре от -15° С до -18° С срок хранения «коро­левского желе» увеличивается до 12 месяцев.