Во время наращивания пчел в гнезде семьи необходимо поддерживать определенный тепловой режим. Оптимальной для развития особей пчелиной семьи считается температура плюс 34—35°. В поддержании нужной температуры в ульях, особенно в холодное время ранней весны и осени, огромное значение имеет утепление.

На пасеках, не защищенных от ветров, семьи пчел в несокращенных и неутепленных ульях ранней весной и осенью развиваются медленно, так как пчелы не могут на большой площади сотов поддерживать соответствующую температуру. В таких случаях откладка яиц матками снижается. Пчелы же для выделения необходимого количества тепла вынуждены потреблять больше корма, в результате чего они быстрее изнашиваются и преждевременно погибают. По данным В. А. Темнова, только в течение одного холодного месяца пчелиная семья, находящаяся в несокращенном и неутепленном гнезде, расходует на 4,11 кг корма больше, чем семья в хорошо сокращенном и утепленном гнезде.

Важное условие сохранения тепла в гнездах пчелиных семей в холодное время — содержание их в теплых, плотных ульях. Гнезда пчел утепляют сверху, с боков и снизу. 

Свободное пространство между   разделительными досками и стенками улья следует заполнять матами из соломы и камыша или подушками, набитыми утепляющим материалом.

Утепляющие материалы. В пчеловодстве широко применяются утепляющие материалы, как мох, костра, пакля, солома, камыш и некоторые другие. По своим физическим свойствам они неодинаковы. Основным свойством в оценке качества утепляющих материалов является теплопроводность, которую принято выражать коэффициентом теплопроводности (количество калорий тепла, проходящее за 1 час через 1 м²поверхности ограждения при метровой его толщине и разности температур внутреннего и наружного воздуха в 1^о.  

Коэффициент теплопроводности и объемный вес различных утепляющих материалов (по В.А. Темнову)

Этот показатель прямо пропорционален объемному весу утепляющего материала (чем больше объемный вес материала, тем больше коэффициент теплопроводности, и наоборот).

При выборе утепляющего материала следует также обращать внимание на его структуру и гигроскопичность. Различный утепляющий материал обладает неодинаковой волокнистостью (структурой). Целесообразнее выбирать материал, отличающийся при уплотнении волокон определенной их упругостью, что предотвращает слеживание материала и повышение тем самым коэффициента его теплопроводности. К таким материалам относятся прежде всего пакля, мох, костра.

Гигроскопичность используемого для утепления ульев материала, т. е. способность впитывать в себя и удерживать влагу, следует считать отрицательным свойством, так как теплопроводность его в результате впитывания влаги возрастает. Утепляющий материал поэтому должен быть сухим: теплопроводность его будет минимальной. Наилучшим образом отвечает указанным требованиям пакля из пеньки.

Не рекомендуется применять утепляющий материал, который привлекает к себе грызунов, в частности мякину, солому, лузгу. Лучшей в этом отношении является костра (льняная, кенафная, конопляная). Острые иглы костры препятствуют проникновению в утепление мышей. К хорошим утепляющим материалам следует отнести вату, войлок. К сожалению, они дороги и поэтому находят ограниченное применение.

В лесных районах страны в качестве утепления с успехом используют мох и сухую древесную листву. К ним для отпугивания мышей неплохо примешивать хвою.

Утепляющие материалы, применяемые в пчеловодстве, в зависимости от их положительных качеств можно расположить в следующем порядке: пакля, вата, войлок, костра, мох, торф-сфагнум, хвоя, камышит, солома, древесная стружка, сухие листья, лузга, опилки, сено.

Находят применение для утепления ульев и продукты химии. Очень хорош для утепления гнезд пчелиных семей пенопласт. Он легок, без запаха, отличается малой теплопроводностью, гигиеничен. Плиты пенопласта можно использовать как для верхнего (поверх, потолка), так и для бокового утепления, помещая рядом с ульевой перегородкой.

Волокнистые утепляющие материалы (пакля, вата, костра, мох) для утепления ульев применяются в виде подушек, верхних и боковых. Наволочки для них шьют обычно из мешковины или другого недорогостоящего материала по размеру улья. В наволочку набивают имеющийся материал; подушки лучше простегивать. В результате этого утепляющий материал лежит ровным слоем, не сбивается. Такие подушки-матрасики толщиной 60—80 мм удобны в пользовании.

Некоторые пчеловоды для верхнего утепления гнезд успешно применяют деревянные рамы, «деланные по размеру улья из планок сечением 80 х 10 мм. Их обтягивают, холстом или мешковиной, а в свободное пространство набивают паклю, костру, мох, сухие листья и т. п.

В качестве бокового утепления довольно распространены рамки-подушки и диафрагмы-подушки; последние Удобны тем, что служат в улье одновременно и диафрагмами и боковым утеплением.